江子一之败还京师时，皇帝责备他。江子一拜谢说：“臣以身许国，常恐不得其死；如今我的部下都弃臣而去，臣一个人怎能击贼！如果贼军能攻到京师，臣誓当粉身碎骨以赎前罪，不死在宫门前，就死在宫门后。”
十一月六日，江子一启奏太子，与弟弟、尚书左丞江子四，东宫主帅江子五率所领一百余人开承明门出战。江子一直抵贼营，贼伏兵不动。江子一呼喊道：“贼辈何不速出！”过了很久，贼骑兵出，左右夹攻。江子一径直向前，引槊刺贼，但是部下没有一个人敢跟进，贼兵一刀砍下他的肩膀，江子一阵亡。江子四、江子五相互说：“与哥哥一起出来，有何面目独自回去！”两人都脱下头盔，直冲敌阵。江子四被槊刺中，洞穿胸膛而死；江子五脖颈受伤，回到城堑，一恸而绝。
侯景初到建康时，认为很快就能攻下，号令严整，士卒不敢侵暴。等到后来，屡攻不克，人心离散沮丧。侯景担心朝廷援兵四集，自己的军队随时会崩溃；石头城中各常平仓的粮食也吃尽了，军中缺粮。于是放纵士卒掠夺民间米及金帛子女。之后米价涨到一升值七八万钱，人相食，饿死者十分之五六。
十一月八日，侯景于宫城东、西堆起土山，驱迫士民，不论贵贱，乱加殴打，疲劳羸弱的就直接杀了填山，号哭动地。百姓不敢逃窜藏匿，全都出来跟从，十天之间，参加堆山的有数万人。宫城中也筑土山以应对。太子、宣城王以下，都亲自背土，手拿簸箕、铁锹，在山上建起芙蓉层楼（层层叠出，像芙蓉花一样的高楼），高四丈，用绸缎和毛毡装饰，招募敢死士二千人，身穿厚袍铠甲，称为“僧腾客”，分别配置在两座土山上，昼夜交战不息。正巧天降大雨，城内土山崩塌，贼军乘机进攻，几乎攻入，朝廷军苦战不能阻挡。羊侃下令多掷火把，积成一道火墙以阻断其路，再慢慢在城中筑起第二道城墙，于是贼军不能前进。