江子一之败还京师时,皇帝责备他。江子一拜谢说:“臣以身许国,常恐不得其死;如今我的部下都弃臣而去,臣一个人怎能击贼!如果贼军能攻到京师,臣誓当粉身碎骨以赎前罪,不死在宫门前,就死在宫门后。”
十一月六日,江子一启奏太子,与弟弟、尚书左丞江子四,东宫主帅江子五率所领一百余人开承明门出战。江子一直抵贼营,贼伏兵不动。江子一呼喊道:“贼辈何不速出!”过了很久,贼骑兵出,左右夹攻。江子一径直向前,引槊刺贼,但是部下没有一个人敢跟进,贼兵一刀砍下他的肩膀,江子一阵亡。江子四、江子五相互说:“与哥哥一起出来,有何面目独自回去!”两人都脱下头盔,直冲敌阵。江子四被槊刺中,洞穿胸膛而死;江子五脖颈受伤,回到城堑,一恸而绝。
侯景初到建康时,认为很快就能攻下,号令严整,士卒不敢侵暴。等到后来,屡攻不克,人心离散沮丧。侯景担心朝廷援兵四集,自己的军队随时会崩溃;石头城中各常平仓的粮食也吃尽了,军中缺粮。于是放纵士卒掠夺民间米及金帛子女。之后米价涨到一升值七八万钱,人相食,饿死者十分之五六。
十一月八日,侯景于宫城东、西堆起土山,驱迫士民,不论贵贱,乱加殴打,疲劳羸弱的就直接杀了填山,号哭动地。百姓不敢逃窜藏匿,全都出来跟从,十天之间,参加堆山的有数万人。宫城中也筑土山以应对。太子、宣城王以下,都亲自背土,手拿簸箕、铁锹,在山上建起芙蓉层楼(层层叠出,像芙蓉花一样的高楼),高四丈,用绸缎和毛毡装饰,招募敢死士二千人,身穿厚袍铠甲,称为“僧腾客”,分别配置在两座土山上,昼夜交战不息。正巧天降大雨,城内土山崩塌,贼军乘机进攻,几乎攻入,朝廷军苦战不能阻挡。羊侃下令多掷火把,积成一道火墙以阻断其路,再慢慢在城中筑起第二道城墙,于是贼军不能前进。