演化将我们与叶绿素紧密相连。人类非常依赖这种分子,这表现在许多方面。我们需要叶绿素提供的氧气,还有它含有的镁元素。在我们体内,镁维持着我们的骨骼结构;它还参与构建蛋白质的结构,参与DNA的复制,以及许多其他基本生理活动,维系我们的生命与健康。我们体内所有的镁归根到底都来自叶绿素,来自绿色植物。
虽然我们可能没有意识到,但我们已经进化出欣赏叶绿素的能力。我们眼中的世界比它实际上更绿。一遇到绿色的环境,我们的眼睛就特别善于强化这种绿色的感受。我们也会对绿色的消失特别留意。夏季快要逝去的时候,白昼变短,用来进行光合作用的光线也变少了。很多植物分解叶绿素,为冬天做储备。镁原子从叶绿素分子的中心位置被移走,绿色消失了。这时户外的旅人们会惊叹于此时的美景,树叶褪去绿色之后,其他颜色显露出来,而正是它们在整个夏季忙碌地帮叶绿素吸收最佳的光线。没有了镁元素,秋天只剩下了一片黄色、红色和橙色。