演化将我们与叶绿素紧密相连。人类非常依赖这种分子，这表现在许多方面。我们需要叶绿素提供的氧气，还有它含有的镁元素。在我们体内，镁维持着我们的骨骼结构；它还参与构建蛋白质的结构，参与DNA的复制，以及许多其他基本生理活动，维系我们的生命与健康。我们体内所有的镁归根到底都来自叶绿素，来自绿色植物。
虽然我们可能没有意识到，但我们已经进化出欣赏叶绿素的能力。我们眼中的世界比它实际上更绿。一遇到绿色的环境，我们的眼睛就特别善于强化这种绿色的感受。我们也会对绿色的消失特别留意。夏季快要逝去的时候，白昼变短，用来进行光合作用的光线也变少了。很多植物分解叶绿素，为冬天做储备。镁原子从叶绿素分子的中心位置被移走，绿色消失了。这时户外的旅人们会惊叹于此时的美景，树叶褪去绿色之后，其他颜色显露出来，而正是它们在整个夏季忙碌地帮叶绿素吸收最佳的光线。没有了镁元素，秋天只剩下了一片黄色、红色和橙色。