恩格斯指出：“王权在混乱中代表着秩序，代表着正在形成的民族〔Nation〕而与分裂成叛乱的各附庸国的状态对抗。”[10]随着王室领地的扩大，法国王权日益走向加强。菲利普二世的孙子路易九世（1226—1270年在位）大力推行司法改革，规定王室法庭有权审理重大案件和复审地方法庭的判决。在政治上，他委派巡回检察官监督地方官吏；为了严禁领主之间的私斗，他实行“国王四十日”制度，规定纷争可在40日内向国王上诉，由王室法庭裁决。在军事上，他通过推行募兵制，建立了一支训练有素的常备军，以逐渐取代骑士服役制度。在经济上，他下令铸造通行全国的货币，限制劣质货币的流通，促进了国内的经济统一。
菲利普四世（1285—1314年在位）时期，法国王权进一步加强。此前，王室已经兼并了香槟伯国和纳瓦尔王国。菲利普四世在夺取勃艮第和里昂后，力图夺取富庶的佛兰德尔。法国加强王权和争取国家独立的斗争，导致了与罗马教皇的冲突。为了支撑军队和维持政府的庞大开支，法王不断增税，甚至向教会开征20%的财产税。1296年，教皇卜尼法斯八世（1294—1303年在位）公开发布教谕，以开除出教相威胁，反对法王向教产征税。菲利普四世大怒，遂下令禁止一切金银出口，结果致使教廷难以从法国获得任何收入，取得斗争的初步胜利。不久，教皇发布关于教会权力至上的敕令，菲利普四世则当众烧毁教皇敕令。为了与教廷对抗，1302年，国王在巴黎圣母院召开三级会议，贵族、教士和市民的代表一起谴责教皇是异端。这是三级会议的开端，标志着法国进入议会君主制阶段。法国的三级会议与英国的议会不同，它的咨议性质特别突出。它的召开完全取决于国王的意愿，而且开会时三个等级分别讨论议案；虽然每个等级各有一票表决权，但只有在向国王做出咨议答复时他们才集合在一起。不过，三级会议有时要求国王答应某种改革，作为通过决议的交换条件。