如何才能让曹休出兵呢?
孙权找来了鄱阳郡太守周鲂,让他在山越人中物色一个曹魏熟知的山民首领,佯装投诚,诱使曹休南下接应。
周鲂说:“山越首领,不过是些小人物,恐怕靠不住,万一事情泄露,曹休就不会上钩。我愿意担当此任,把我的亲人派出去,送信给曹休,声称我遭到打压,即将被诛杀,故而愿以全郡归降魏国,请求曹休出兵接应。”
孙权同意了这个计划,随后便跟周鲂演了一出苦肉计。
他接连派出好几拨钦差到鄱阳郡,以各种事由调查周鲂,故意把事态搞得很大;而周鲂则做出一副惊恐万状的样子,不但对自己施加“髡刑”,剃光了头发,还顶着一个光头跪在郡政府的大门口,连声向钦差谢罪。
这出“闹剧”很快便搞得尽人皆知。曹休先是收到了周鲂的信,本来还半信半疑,现在一看出了这档子事,遂深信不疑,旋即率领十万步骑南下,向皖县(今安徽潜山市)进发,准备接应周鲂。
为了配合曹休的行动,曹叡立刻命司马懿出兵攻击江陵,命贾逵出兵攻击濡须口,在三条战线上同时对东吴发起进攻。
东吴黄武七年(公元228年,曹魏太和二年)八月,孙权得到战报,立刻亲率大军,进驻皖县,然后命陆逊为大都督,以朱桓、全琮为左右督,各率三万人,严阵以待。
曹休刚走到半路,就得到了孙权进驻皖城的情报,这才意识到自己上当了。