就史料的价值而论，正史不如正史以外之诸史，正史以外之诸史，不如史部以外之群书。为了要使中国的历史获得更具体更正确之说明，我们就必须从中国的文献中，进行史料之广泛地搜求，从正史中，从正史以外之诸史中，从史部以外之群书中，去发掘史料，提炼史料。只有掌握了更丰富的史料，才能使中国的历史，在史料的总和中，显出它的大势；在史料的分析中，显出它的细节；在史料的升华中，显出它的发展法则。[7]
在这里，翦伯赞关于正史、正史以外诸史、诸史以外群书的史料价值的评论，是一个还可以讨论的问题。但他充分肯定了史书以外的各种历史文献在史学上的价值，是十分正确的。
二、历史文献的整理
历史文献在其积累过程中，由于社会的与自然的原因会出现散失的情况。早在春秋末年，孔子就发出了“文献不足征”的感叹，他说：“夏礼，吾能言之，杞不足征也；殷礼，吾能言之，宋不足征也。文献不足故也。足，则吾能征之矣。”[8]孔子说的“文献”包括历史记载和当时贤者；因为这两方面的“不足”，他无法用杞和宋来证明他对夏礼、殷礼的认识。孔子在另一个地方又说过：“吾犹及史之阙文也。”[9]“文献不足”和“史之阙文”，或许就反映了历史文献散失的情况。