当富兰克林是一个常犯过失的青年时，有一天，一位老教友会的人将他拉至一旁，用几句针刺的实话痛击他。那几句话大概是这样：
你的朋友觉得当你不在周围时，更为快乐。你知道得太多，因而没有人能告诉你什么事了。说实在的，没有人要尝试，因为所费的力量只会引起不舒适与苦恼。所以你不容易知道的比你现在所知道的更多了，而你现在所知道的是极有限的。
富兰克林接受那尖锐的责备。他能觉悟到那是真实的，感觉到他的前途的失败及社交的危机。所以他转变方向，并且以最快的速度去改变骄傲、固执的态度。
“我订了一个规则，”富兰克林说，“禁止所有对别人情感的反抗，及所有我自己的绝对确定的话。我甚至禁止我自己用语言中含有固定意思的字句，如‘确定的’，‘无疑的’等等，我代以‘我设想’，‘我揣度’或‘我想像’，一件事是如此如此或‘目前在我看来好像如此’。当别人肯定地说些我以为错误的话，我放弃鲁莽的反对并立即指出他意见的不近情理的地方。在回答中，我开始先说，在某种情形之下，他的意见可以不错，但在现在的情形之下，我以为，或好像有不同的地方等等。我不久就看出我这种态度改变的效果，我的谈话进行得更愉快，我提出意见的谦逊方法，使对方可以更迅速地接受，更少地反对。当我被对方看出我的错误时，我很少有懊恼。我更容易使别人放弃他们的错误而同意于我，当然这是在我真正正确的时候。