其次，乾隆帝错用了将领。他精心选择的总督张广泗陨兵折将，令他一度气堵胸膛，最终，乾隆帝义愤而杀之。
张广泗早年追随鄂尔泰征讨苗疆，深得鄂尔泰信任，屡立战功，是他最得力的助手。雍正六年，以功出任贵州巡抚；正十三年，张广泗再迁湖广总督，成为朝廷信赖的封疆大吏；一年后，改任贵州总督，继续负责平息苗疆叛乱事宜，深受朝廷依赖。
金川事发，乾隆帝经过思考，选中张广泗。乾隆十二年宣布对金川用兵之后，便调张广泗为川陕总督，综理金川军务，理由是张广泗乃督抚中最了解军务的人，故而寄予厚望。可是，张广泗是个经验主义者，同时，也是个独断专行的人，造成征剿金川屡次失利。
其一、征剿办法失当。张广泗和乾隆帝一样，并不十分了解大金川的险要局势，他利用以往的经验，贸然决策。他使用寻常之法，指挥大军征伐大金川，即时遭到惨败，损兵折将，伤亡惨重。在使用穿凿火攻之法、积薪围烧之法、地雷爆炸之法无效后，便一筹莫展，导致大军裹足不前，士气低落。