6月16日,英国军舰发起了猛烈的攻击。陈化成亲自驻守吴淞西炮台指挥战斗。战斗中,全体官兵英勇杀敌,击毁了敌舰两艘,狠狠地惩罚了侵略者。
就在这时,原来畏敌如虎的牛鉴知道打了胜仗,又耀武扬威地摆起全副仪仗出城观战,英军发现目标,就用大炮猛轰,牛鉴一听炮响,吓得一溜烟儿地逃跑了。后来英军打到南京,也正是他首先出面接洽投降,接着由耆(qí)英和伊里布接受了侵略者的全部条件,签订了屈辱的《南京条约》。
牛鉴的逃跑,严重地影响了军心,驻守吴淞东炮台的指挥官也跟着逃跑了,阵地最终被敌人占领。陈化成失去了呼应,而敌人的炮火这时更加猛烈。但是,陈化成仍然坚守阵地,寸步不移。他手持红旗,镇静如常地指挥守军作战,连续击伤几只敌舰。英军见久攻不下,改由侧面攻击,这时陈化成已经身受重伤,仍忍痛亲自发炮轰击敌人。等到侧攻的英军登上炮台,陈化成虽然中弹倒地,仍然奋起拔刀肉搏。但是,由于受伤太重,无力再战,终于光荣地牺牲了。临死之前,他还用微弱的气力低声叫着:“不要怕!发炮!”
(汝丰)
44 三元里人民的抗英斗争
三元里前声若雷,千众万众同时来。
因义生愤愤生勇,众民合力强敌摧。
家室田庐须保卫,不待鼓声群作气。