山田本一是日本的一名马拉松选手，在一次国际马拉松邀请赛上，本来毫无名声的他，竟然获得了第一名的好成绩。这超出了许多人的想象，于是，就有很多记者在他跑完后，即刻来到了他的身边，问道：“你是凭什么取得了如此优异的成绩呢？”他说：“我是靠我的智慧战胜了对手。”记者想要了解更多，又继续问，但是他却没有再回答。
后来，他在自传里写道：每次参加马拉松长跑，我都会提前乘车看一下线路。在看线路的过程中，我会把沿途中比较醒目的标志画下来。比如第一个标志是银行；第二个标志是大树；第三个标志是一座红房子……就这样一直画到终点。在比赛的时候，我就会以一定的速度冲过第一个标志，然后接着以同样的速度冲过第二个标志。就这样40公里的路程，就被我一段一段地跑完了。
心理学家也做过类似的实验，结果跟山田本一得到的结果一样。心理学家这样总结到：如果人们的行动有明确的目标并能够不断将行动与目标加以对照的话，那么他们就清楚地知道自己与目标之间的距离，这样人们行动的动机就会得到维持和加强，就会自觉地克服一切困难，努力实现目标。