库尔斯克会战成了科涅夫命运的转折，战役结束5天后，他获得大将军衔。朱可夫后来回忆说：“战争初期，斯大林对科涅夫的态度是不好的，多次撤去他的方面军司令职务。可是后来由于科涅夫指挥草原方面军有方，接二连三地取得了战役的胜利和成功时，斯大林发现科涅夫很会打仗，于是就改变了对他的态度。”
突破东方壁垒
库尔斯克战役是苏德战争的真正转折点，作为德军主要突击力量的装甲坦克部队，经此一役后元气大伤，一蹶不振，再也无力对苏军发动大规模进攻。苏军从此转入战略反攻，开始了直捣易北河的伟大进军。科涅夫真正显示出他是一位杰出统帅，是在苏军的战略反攻期间开始的。斯大林曾将那位指挥了敖德萨、塞尔斯托波尔和高加索英勇保卫战的名将伊万·叶菲莫维奇·彼得罗夫称作防守将军，说他只能防守不会进攻，因此在战争后期撤了他的方面军司令员一职。而科涅夫正好与彼得罗夫相反，在斯大林眼中是位进攻将军。他在苏军的反攻阶段，出色指挥了一系列大规模进攻战役。他指挥大兵团作战的气势和魄力，令后人叫绝。
库尔斯克战役后，苏军开始了第聂伯河会战，以中部和南部两大战场的7个方面军在1000至1200公里的宽大正面上实施进攻，目标是击溃当面德军，强渡第聂伯河，粉碎德军退守这一天险抵抗苏军的企图。科涅夫的草原方面军前进迅速，胜利解放了200年前彼得大帝与瑞典军队决战的名城波尔塔瓦，并在9月24日夜间渡过了第聂伯河，然后继续向前发展进攻，进展神速，以致最高统帅斯大林对在第聂伯河桥头堡受阻的沃罗涅日方面军司令员尼古拉·费多罗维奇·瓦图京和在该方面军督战的大本营代表