这几句话，既说出司马效忠之意，又言明曹彰的处境。曹彰心里也清楚，司马就算心怀不轨，现在也只是南阳一地，而曹丕一旦掌权，轻则终身闲置圈禁，重则死无葬身之地。现在父王又派自己前往樊城，已经是箭在弦上，不得不发，于是问道：“既然如此，敢问令兄是何打算？”
司马孚忽然起身拜倒在地，朗声道：“家兄素来仰慕将军威武，愿为将军效犬马之劳。”
曹彰心中自然高兴，正要说话安抚，就听帐后一声咳嗽，乃笑道：“先生与令兄美意，吾在此多谢，只是世子才德兼备，吾不敢有格非分之想。”
司马孚眼见自己将曹彰说动，却被中途的一声咳嗽破坏，先是一愣，接着起身道：“将军既然甘愿为鱼肉，任凭宰割。下官这就告辞。”
曹彰本想挽留，但是知道后帐的夏侯敦对曹操一片忠心，就算支持自己争夺王位，却绝对不会同意自己与司马懿合作。也只好道：“伯弘，替我送先生。”
等司马孚，周毅离开，夏侯敦和韩浩才从后面走出来，前者面色沉重地向曹彰道：“子文，吾愿意支持汝与子恒争夺王位。但绝不能与宛城司马懿联手，此人素有大志，怀有异心，吾不想曹氏基业易姓。”