四月十四日,俄皇尼古拉二世举行加冕礼,李鸿章亲往观礼致贺。十六日,又应邀入宫庆贺。当时,各国专使多为亲王显贵,俄皇特别把李鸿章安排在首班,加以笼络。总理衙门于十四日收到李鸿章十二日电报。十五日,奕诉与奕助、李鸿藻、荣禄、翁同稣、张荫桓、吴廷芬等共同讨论中俄密约,将李鸿章所有密电记录稿拿出来传阅,结果定议照办,并拟旨一通。十六日,请旨允准。十七日,翁同稣至张荫桓宅发电旨给李鸿章,以保机密。李鸿章于十八日收到电旨: “李鸿章十二日电悉,中俄睦谊从此加密。着派李鸿章为全权大臣,与俄国外部大臣画押。”四月二十二日,李鸿章即与罗拔诺夫、微德签订了《中俄密约》。七月二十日,光绪帝批准了《中俄密约》。
《中俄密约》是李鸿章签订的。在此以前,主张与俄国订立密约的已经有张之洞、刘坤一、许应驳、翁同稣、王之春等。派李鸿章赴俄的是慈禧。中俄密约的条款,不仅李鸿章同意,奕诉、奕助、李鸿藻、荣禄、翁同稣、张荫桓、吴廷芬等也是同意的,不仅光绪帝同意,慈禧同意也是可以想象的。