此时，三十八岁的陆游已是五个孩子的父亲：长子子虡十五岁，次子子龙十三岁，三子子修十二岁，四子子坦七岁，还有一个不到一周岁牙牙学语的女儿阿绘。诗前半首六句，描述的就是最小的两个孩子活泼可爱的神态。诗人慈爱的目光一开始就落在两个小孩子身上。阿纲七岁出头，正是学文习字的启蒙阶段。他拿着毛笔学写字，满纸涂鸦，歪歪扭扭画得像蚯蚓似的，使人忍俊不禁。小女阿绘还是个牙牙学语的幼儿，张口学舌声音甜美得像黄莺在树上婉转的啼唱，她那充满稚气的童音在做父亲这里不啻是最美妙的声音。孩子们天生爱游戏，以竹代马不停地奔跑着，又学着驾驭羊车的声音不断吆喝，还拿着笔到处乱涂乱划，玷污了墙壁，弄脏了窗纸，把家里搅得乱糟糟的。诗人不但不以为怪，反而为孩子天真活泼、调皮玩耍的情绪所触动，诗情油然而生。诗只是随意地白描，而孩子们平居在家的神情笑貌却活灵活现跃然纸上。下半首交代时局背景，道出了心情舒畅的真正原因。