几个月后，我获得了荣誉毕业学位。我身上红色的学生长袍换成了黑色的学士长袍，但是我的社会地位并未因此而改变多少。我的第一份工作是皇家钟表师助理—这个称号听上去远比这份工作实际的状态要高大。开始工作的头几个月里，我绝大部分时间都在为各个部门的几百座时钟上弦。尽管我经常出入于皇宫与大臣们那些装潢华丽的办公室，也从来没有撞见过任何身居高位的人，更别提国王本人了。汉德拉森，真正的皇家钟表师，才是那个负责与高层沟通的人。他是个古里古怪的男人，矮小敦实，喜欢穿暗色的衣服，那副小圆框眼镜几乎是粘在他的鼻梁上的。他看上去好像总是在嘲笑我一样—估计他确实是在嘲笑我吧。每次他说出“尼尔森，我有个新活儿给你！”的时候，脸上都挂着一抹刻薄的、让我心生抵触的微笑。
皇宫与那些行政办公室令我大开眼界。那些宫室都宽敞极了，镶木地板打磨得光光亮亮，随处可见落地镜与水晶枝形吊灯。然而，到了冬天，那些房间就变得冷飕飕的，所以我很庆幸自己只需偶尔去那里工作。我注意到所有的工作人员，不管是在室内，还是室外，都戴着厚围巾。起初，我以为戴围巾是这里的某种特殊着装要求—后来我才逐渐发现，围巾不过是保暖的必需品。