第四，其他职能。除了上面所列举的职能外，锦衣卫还具备一些其他职能，比如外交职能。比如洪武二十五年（公元1392年）有外邦准备来大明进贡，朱元璋觉得人家这么大老远来一趟太不容易了，还得走到江南地区，当时道路又不便，经常容易水土不服，所以就派锦衣卫指挥使张政去慰劳他们，还赏赐了许多礼物。从此之后，锦衣卫就经常被外派到其他各国处理外交事务。
以上便是朱元璋设置锦衣卫后，锦衣卫在其一朝主要的职能。之后，随着历史发展，锦衣卫的职能有所扩充，但也是在这些职能的基础上进行扩充的。可以说，锦衣卫在初创之时的确特别风光，但是这种风光并没有持续很长时间。锦衣卫的设立是由于明初朝廷内外出现不作为的风气，导致国家的行政效率低下，而且腐败之风日益盛行。因此，明太祖为了巩固皇权，也是为整肃吏治，保持“国家机器”的有效运行，于是设立了锦衣卫。当时，明太祖给予锦衣卫的权力很大，使其在明初“法制不健全”的情况下，发挥了很大的作用，很好地扼住了这股歪风。后来，随着《大明律》《大诰三编》的颁布，明朝的法制已经健全了，皇帝的权威也树立了，明太祖不再需要锦衣卫的辅助。并且由于锦衣卫直接触及朝廷官员的核心利益，因此锦衣卫刚设立，便有大臣提出反对意见和质疑。特别是锦衣卫内部设立诏狱开始插手刑狱一事，更是引起了朝中多数大臣的反对和质疑。再加上锦衣卫自身在审理犯人的时候的确存在严刑拷打的情况。结果发展到最后，连朱元璋都知道锦衣卫用刑过严了。