不用讳言,我们中国,是一个民穷财尽,百孔千疮,半身不遂的国家,要拿起死回生的力量,最经济最有效的方法来办教育,使它能够普遍大众化深入乡村,而不是为少数中的最少数,大都市的公子哥儿、千金小姐们,来点缀门面的贵族教育,目前的教育制度,无疑的是大大失败。小孩子踏进幼稚园或小学,都要经过一番考试,请问他考的意义是什么,试的意义又是什么?国民最基本的教育,也要受限制,那么普及教育,和强迫教育,又怎样讲呢?身为教师,或身为一辈子的教师,穷得连子女都无法上学,这是铁一般的事实,其他更可想而知了。
陶行知先生,在他的《普及现代生活教育之路及其方案》里,应用了穷则变、变则通的理论,他要拜人民为师,以人民的思想为思想,他说:“我们要跟老百姓学习,学习人民的语言,人民的感情,人民的美德,努力发现老百姓的问题、困苦,和他们心中所希望达到的目的,并认识他们就是中华民国真正的主人,要他们告诉我们,怎样为他们服务才算满意。”这是他教育思想革命,一条崭新的路线。他要“攻破先生关”,“攻破娘子关”,“攻破买卖关”,“攻破衰老关”,“攻破饭碗关”,“攻破孤鸦关”,“攻破瓜分关”,“攻破课本关”,“攻破纸笔关”,“攻破灯油关”,“攻破调查关”,“攻破短命关”,“攻破学校关”,“攻破文字关”,“攻破残废关”,“攻破拉夫关”,“攻破大菜关”,“攻破实验关”,“攻破城乡关”,“攻破划一关”,“攻破会考关”,“攻破偏枯关”,“攻破多生关”,“攻破守旧关”, “攻破自由关”,“攻破不平关”,“攻破天命关”,他要运用最经济的手腕,最经济的办法,打破一切的难关,而达到他普及生活教育的理想。