“是啊，”克雷里卓夫忽然说，“我常常这样想：我们同他们一起赶路，肩并肩地一起赶路——可是‘他们’究竟是些什么人？我们不辞辛劳长途跋涉，本来就是为了他们。不过，话说转来，我们不但不了解他们，而且也不打算了解他们。他们呢，比这更糟糕，他们还恨我们，把我们看作敌人。瞧，这有多可怕。”
“这一点也没有什么可怕的，”诺伏德伏罗夫一直听着他们谈话，这时插嘴说，“群众总是只崇拜权力，”他用尖锐刺耳的声音说，“政府掌权，他们崇拜政府，仇恨我们。一旦我们掌了权，他们就会崇拜我们了……”
这时隔墙突然传来一阵咒骂声、撞墙声、锁链的哐啷声、尖叫声和呐喊声。有人在挨打，有人在叫喊：“救命啊！”
“您瞧，他们这帮野兽！我们和他们之间怎么谈得上交朋友呢？”诺伏德伏罗夫平静地说。
“你说他们是野兽。可是你听听，刚才聂赫留朵夫讲给我们听的那件事吧，”克雷里卓夫怒气冲冲地说，接着就讲了玛卡尔怎样冒着生命危险营救同乡，“这非但不是野兽干得出来的事，简直是侠义行为。”
“你也真是太自作多情了！”诺伏德伏罗夫挖苦说，“我们很难理解这些人的情绪和他们的行为的动机。你以为这是他心肠好，说不定他是在嫉妒那个苦役犯呢。”