当现存的交易缩水的时候，却没有新的交易开始。国内公司股票的发行总额——也就是为美国公司提供资本的浮动的有价证券的发行，与1929年的数字相比，在1932年下跌了大约二十四分之一。
但是冷酷的数字几乎没有告诉我们，在1932年的经济瘫痪下人们真实生活的样子。让我们尝试另一个途径吧。
信步走过美国的一个城市，你可能会发现可见的大萧条迹象并不多——或者至少是对于漠不关心的眼睛来说是不显眼的。你可能会注意到许多商铺都没有出租出去，厚玻璃板的窗户上都是灰尘，这是等待被租借的标志；很少有工厂的烟囱在冒着烟；街道上的卡车不再像往年那样拥挤，没有了刺耳的打铆机折磨人们的耳朵，人行道上的乞丐已经达到了一个前所未有的数量（在纽约派克大街地区，一个人走十个街区的路可能遇到四五个乞丐向他要钱）。坐火车旅行的话，你可能会注意到火车更短了，有私人房间的火车车厢更少了，而且线路上的货运货车也变少了。如果坐夜班火车的话，你可能会发现只有两三个人在你的卧铺车厢里（相比之下，汽车高速路上的加油站比以前任何时候的都要多，在不景气的那些年里，“中镇”上所有的零售业中只有汽车加油站的生意没有大幅度下跌；因为虽然没有什么人买新的汽车，但那些仍然能用的汽车都比以前使用得更多了，这让铁路公司有些沮丧）。