July 20,1897
亲爱的约翰:
虽然你希望我能永远同你一起出航,但是孩子,美好的愿望和现实是有差距的,我不是你永远的船长。上帝为我们创造双脚,是要让我们依靠自己的双脚走路。
或许你迄今仍未做好独自前行的准备,但是我要让你知道一点,在我所处的那个领域里,那个充满挑战与神奇的商业世界中,就是你新生活的出发地,你将从那里开始,参加你不曾享用而又关乎你未来的人生盛宴。但是如何操控你面前的刀叉,又如何品尝命运天使奉上的每一道菜肴,那全都得依靠你自己的力量。
身为你的父亲,我当然期望你能够在以后能够卓尔不群,并胜我一筹。而我也将会把你留在我的身边,这样做的目的无非是想把你带到你事业生涯的高起点,让你无须艰难攀爬便可享有迅速腾达的机会。
然而在别人看来是一生庆幸和炫耀的事,你无须这么想,更不用心存感激。虽然美利坚合众国的建国信念是人人生而平等,但这种平等是权利与法律意义上的平等,与经济和文化优势无关。我们生活的这个世界就好像一座高山,当你的父母置身山顶上时,注定你不会生活在山脚下;当你的父母生活在山脚下时,也注定你不会生活在山顶上。在多数情况下,父母的位置决定了孩子的人生起点。