四月十四日，俄皇尼古拉二世举行加冕礼，李鸿章亲往观礼致贺。十六日，又应邀入宫庆贺。当时，各国专使多为亲王显贵，俄皇特别把李鸿章安排在首班，加以笼络。总理衙门于十四日收到李鸿章十二日电报。十五日，奕诉与奕助、李鸿藻、荣禄、翁同稣、张荫桓、吴廷芬等共同讨论中俄密约，将李鸿章所有密电记录稿拿出来传阅，结果定议照办，并拟旨一通。十六日，请旨允准。十七日，翁同稣至张荫桓宅发电旨给李鸿章，以保机密。李鸿章于十八日收到电旨： “李鸿章十二日电悉，中俄睦谊从此加密。着派李鸿章为全权大臣，与俄国外部大臣画押。”四月二十二日，李鸿章即与罗拔诺夫、微德签订了《中俄密约》。七月二十日，光绪帝批准了《中俄密约》。
《中俄密约》是李鸿章签订的。在此以前，主张与俄国订立密约的已经有张之洞、刘坤一、许应驳、翁同稣、王之春等。派李鸿章赴俄的是慈禧。中俄密约的条款，不仅李鸿章同意，奕诉、奕助、李鸿藻、荣禄、翁同稣、张荫桓、吴廷芬等也是同意的，不仅光绪帝同意，慈禧同意也是可以想象的。