不用讳言，我们中国，是一个民穷财尽，百孔千疮，半身不遂的国家，要拿起死回生的力量，最经济最有效的方法来办教育，使它能够普遍大众化深入乡村，而不是为少数中的最少数，大都市的公子哥儿、千金小姐们，来点缀门面的贵族教育，目前的教育制度，无疑的是大大失败。小孩子踏进幼稚园或小学，都要经过一番考试，请问他考的意义是什么，试的意义又是什么？国民最基本的教育，也要受限制，那么普及教育，和强迫教育，又怎样讲呢？身为教师，或身为一辈子的教师，穷得连子女都无法上学，这是铁一般的事实，其他更可想而知了。
陶行知先生，在他的《普及现代生活教育之路及其方案》里，应用了穷则变、变则通的理论，他要拜人民为师，以人民的思想为思想，他说：“我们要跟老百姓学习，学习人民的语言，人民的感情，人民的美德，努力发现老百姓的问题、困苦，和他们心中所希望达到的目的，并认识他们就是中华民国真正的主人，要他们告诉我们，怎样为他们服务才算满意。”这是他教育思想革命，一条崭新的路线。他要“攻破先生关”，“攻破娘子关”，“攻破买卖关”，“攻破衰老关”，“攻破饭碗关”，“攻破孤鸦关”，“攻破瓜分关”，“攻破课本关”，“攻破纸笔关”，“攻破灯油关”，“攻破调查关”，“攻破短命关”，“攻破学校关”，“攻破文字关”，“攻破残废关”，“攻破拉夫关”，“攻破大菜关”，“攻破实验关”，“攻破城乡关”，“攻破划一关”，“攻破会考关”，“攻破偏枯关”，“攻破多生关”，“攻破守旧关”， “攻破自由关”，“攻破不平关”，“攻破天命关”，他要运用最经济的手腕，最经济的办法，打破一切的难关，而达到他普及生活教育的理想。