不过有一天晚上，当人造夜莺唱得最起劲而皇帝躺在御榻上听得最入神的时候，夜莺肚子里忽然发出啪的一声，有什么东西断裂了，接着一阵稀里哗啦响，所有的齿轮一律停摆，音乐顿时停止了。
皇帝马上跳下御榻，命令把他的御医召进宫。可是御医束手无策。于是又召来了钟表匠。他费了好多口舌问这问那，又细细琢磨比画，总算勉强把那只鸟修好了，可是钟表匠说必须尽量少让它唱，因为它肚里的敲击键磨损得十分厉害，又没有新的可以替换，再说就算换了，也无法保证音色的纯正。这真是天大的不幸！如今这只人造夜莺每年只能唱一次，而且不准超过这个限度。宫廷乐师又出来讲话，这次倒没有长篇大论，只是简单地说：虽少犹妙，仍是绝唱也。既然他都这么说了，那么这只鸟儿应该仍旧和早先唱得一样绝妙。
转眼五年过去了。一桩天大的悲哀降临到这个国度，深受百姓爱戴的皇帝一病不起，接位的新皇帝已选好。老百姓在街上拉住了那个侍臣询问他们的老皇帝的病情。
“呸！”那个侍臣只说了这么一声，摇摇头。
皇帝躺在他宽大而华贵的御榻上，周身冰凉，脸色铁青，整个宫殿的人都以为他死了，于是所有的朝臣都赶紧跑去觐见新皇帝。皇帝寝宫里的贴身侍从都跑出来议论这件事，侍女也聚在一起喝咖啡。在大厅和过道里都铺上布，这一来有人走动也听不见脚步声，因此四周一片沉寂。可是皇帝还没有咽气，他脸色苍白，身体僵直地躺在那张华贵的御榻上，床的四周丝绒帷幔高挂，沉甸甸的金穗子低垂。高处有一扇窗子打开着，月光从窗子里照进来，照到皇帝的身上，也照到了那只人造夜莺的身上。