黎元洪任命李经羲为国务院总理的命令发出以后，王士珍专门致电北洋派各督军，希望他们能够支持李经羲组阁，随后以冯国璋为首的直系军阀都对李经羲组阁致贺。但北洋系其他地方的督军就没有直系军阀这么配合了，皖系军阀倪嗣冲首先于29日宣布独立，然后河南、浙江、山东、山西、福建、陕西、奉天等省纷纷响应，先后宣布独立，李经羲哪里还敢到北京组阁？一会儿说要在北戴河避暑，一会儿又举荐王士珍组阁，躲在天津租界就是不敢出来。而张勋此时在幕后左右局势，他一边任由各省督军宣布独立，一边致电在天津的段祺瑞，公然用命令的口吻表示“不得于通常名目之外另立名目”。
支持李经羲组阁的直系军阀，此时都纷纷表明自己是中间派。30日，冯国璋在南京召开的军事会议上表态：“我的地位是副总统，应当辅佐大总统，并且服从大总统的一切措施。各省反对中央，我已去电加以劝阻，劝阻无效，只有听候中央解决。”摆明了就是持旁观态度，把无兵无权的黎元洪晾在那里看热闹。只有介于北京与独立省份之间的曹锟选择独立，但曹锟虽名为独立，却并没有对黎元洪有激烈的反对，属于中立化的独立。各省督军在宣布独立以后，都迫不及待地开始驱逐各省的省长，陕西省长李根源首先被陈树藩软禁，山西省长孙发绪忙着讨好阎锡山可还是被赶了出来，李厚基甚至直接派兵把福建省长胡瑞霖押解上船，同时，宣布独立的各省都出现了任意扩充军队和扣留国税的现象。