之前刘辩所任命的各地太守，譬如建业太守狄仁杰，吴郡太守鲁肃，会稽太守顾雍、汝南太守荀彧，这些人都是可以担任宰相，治理一个国家的大才。随着地盘的扩大，治下郡国的增加，不可能在每个地方都安排这样的贤才，所以必须设置一个高于太守的职位，统一管辖地方，那样太守就可以安排一些政治能力稍微差一些的人担任。
按照汉室制度，在太守、国相上面的是刺史、州牧一级，但刘辩认为州牧、刺史的权力太大，从今以后必须逐步废除。其次，这四郡分别隶属豫州、荆州、扬州，也无法设置刺史，总不能再另外设立一个州吧？
大殿内灯火通明，刘辩一整个夜晚都在考虑人事安排。
思考了大半夜，终于做出了最后的决定：设立江北巡抚使一职，由荀彧担任，持节总督江北四郡的地方政务。
节是皇帝的御赐信物，相当于后世的“尚方宝剑”，如同天子亲临，有权先斩后奏。能够得到这样的任命，那是莫大的荣幸，对于地方官吏也可以形成极大的震慑。
这个年代，皇帝任命的地方大员有三种：一种是持节、一种是假节、一种是使持节。
持节者，平日里有权斩杀无官位之人，若是到了战时，权力还可以提升一些，有权直接斩杀俸禄在两千石以下的官员。也就是除了地方最高的享受两千石俸禄的太守及国相之外，下属官员全部可以先斩后奏。