宋太祖实施的这一成功解除功臣宿将统帅禁军权力的事件，史家称之为“杯酒释兵权”。宋太祖没有沿用历史上一些君主惯用屠杀功臣的办法来解决问题，是因为他对那些同自己一道出生入死、患难与共的兄弟们的友情尚未泯灭，不好遽然对他们大开杀戒。采取这种和平方式让他们交出兵权，是各位将领在感情上愿意接受的，既有利于安定人心，巩固统治秩序，又有利于进一步强化军权的集中，推进军事改革的深入。否则，这些将领就不会轻而易举交出兵权，那样可能导致流血冲突。
宋太祖说话算数，履行了与功臣宿将结为亲家的诺言。在“杯酒释兵权”之前，太祖寡居在家的妹妹奏国大长公主(燕国长公主)嫁给了忠武节度使高怀德。张令铎罢军职为镇宁节度使，太祖亲自牵线搭桥，让张令铎的三女儿做了皇弟赵光美(廷美)的夫人。开宝三年(公元970年)，太祖长女昭庆公主下嫁王承衍。两年后，太祖的第二个女儿延庆公主下嫁石保吉。王承衍、石保吉何许人也，何能做皇帝的女婿，原来他俩分别是曾与太祖结为兄弟并在“黄袍加身”过程中起过重要作用的高级将领王审琦、石守信之子。
与功臣宿将结为亲家，一方面显示彼此亲密无间，另一方面隐藏着同舟共济的美愿。太祖这样做，显然是出于政治因素的考虑，这种政治婚姻有利于新建立起来的政权迅速趋于稳定。