吴越实力的天平，彻底倒向了越国。
笠泽之战
公元前478年，吴国遭受到百年不遇的干旱，仓廪空虚。
越王勾践觉得这是灭吴的最好时机，于是周历三月，任命范蠡为大将军，亲率越军五万人直扑吴国境内。吴王夫差也毫不示弱，亲率六万大军抵御越军进攻。吴越两军在笠泽（今江苏吴江市附近）相遇，两军隔江对峙。
越王勾践并没有选择白天交战，而是夜里突袭吴军。
越王勾践让左军与右军各挑出一支敢死队，敢死队被称为“句卒”。每位敢死队队员嘴里含着小树枝，以防行动时发出声响。左军挑出的句卒溯江五里处待命，右军挑出的句卒顺江五里处待命。
到了深夜，上、下游两处的句卒开始击鼓渡江。
吴王夫差在军帐中听到上、下游的鼓声，顿时慌张。他误以为自己被越军两翼包抄了，于是把军队分成两块，分别去迎战上下游的越军。
越王勾践看见吴军兵分两路，中军空虚，便集中自己的中军与剩下的左、右两军，六千重装步兵为先锋，以优势兵力渡江攻打吴军中军阵。
等吴王夫差反应过来，才明白越军是调虎离山。越军瞬间击破吴军中军阵，吴军溃不成军。
