理查德·米尔豪斯·尼克松，美国第37位总统，生于美国加利福尼亚州洛杉矶附近的约巴林达镇。1946年，尼克松当选为美国众议院共和党议员，开始步入政界。1950年当选为美国联邦参议员 星路历程1968年尼克松重返政坛，在当年的美国大选中，他击败民主党人汉弗莱和独立竞选人华莱士，当选为美国第46届（第37任）总统。1972年1月连任第37届总统。执政后，尼克松对内的目标是抑制通货膨胀，重振美国经济。对外，提出尼克松主义，与中华人民共和国直接接触。尼克松于1972年2月首次访华，打开了两国关系的大门，成为访问中国的第一位美国总统。访华期间中美两国政府发表了著名的《上海公报》。尼克松为打开中美关系大门并为改善和发展中美两国关系作出了重要贡献。1973年，结束了越南战争。同年，苏联领导人回访美国，双方宣告冷战结束。1974年8月8日，尼克松因“水门事件”辞职，成为美国有史以来第一个自动辞职的总统。在尼克松的任期内，将美国军队撤出了越南，逐渐结束了那场使国家陷入危机的战争。透过乒乓球活动尝试与中华人民共和国建立外交关系，并支持中国进入联合国，史称“乒乓外交”，改善了中美关系。尼克松于1972年2月访华，是美国总统第一次访问一个同美国没有正式外交关系的国家，对中国的7天访问被称为“改变世界的一周”。访华期间中美两国政府发表了著名的《上海公报》。尼克松为打开中美关系大门并为改善和发展中美两国关系作出了重要贡献。中美两国关系正常化，美中苏三角外交的态势开始形成，在很长一段时间里成为决定国际形势发展的重要因素之一。所谓“水门事件”，是指1972年6月17日，在华盛顿水门公寓民主党全国委员会总部查获的窃听事件。当时（6月17日凌晨2点30分）有5人被捕，他们带着手套、电筒、复杂的偷听工具和电子窃听器。事件的起因是由于尼克松吩咐查尔斯·科尔森去搞民主党全委会总部主要负责人拉里·奥布赖恩的情报。可是，由于民主党对此早有提防，而中央情报局又自始至终监视着窃听者的行踪，所以窃听者的一切努力都败露了。这件事发生在美国总统竞选期间，后来追究到“总统竞选连任委员会”中的官员们，一些政府官员先后辞职了。其他一些官员，包括前司法部长约翰·米切尔，前白宫办公厅主任霍尔德曼、前内务部总顾问埃利希曼，由于极力掩盖这个事件而触犯了法律。尼克松则否认这个事件和自己有任何瓜葛。但是法庭强迫他交出那些表明他实际上企图逃避调查的录音磁带，结果他不得不把磁带交了出来。1974年7月8日，最高法院以八票对零票通过了对尼克松不利的裁决。与此同时，报纸社论发出要他辞职的舆论，国会也不停地呼吁，要对他进行弹劾。尼克松于8月7日在给霍尔德曼打电话，告诉他已决定辞职时，他说：“我简直得不到国会的政治支持，而我要继续担任总统是需要这种支持的。我不能眼看由于6个月或更长时间的弹劾审判，国家陷于分裂，我们的对外政策遭到破坏。”于是他在第二天宣布辞去了总统职务。1个月之后，尼克松被赦免一切与“水门事件”有关的罪名，而20名自认为是代表总统采取行动的总统下属人员都被定了罪。1993年4月11日，美国第37任总统尼克松最后一次访问中国。因当时的中国政府怕引起外交事件，所以当时中国的媒体对此只做了有限的报道，这些报道一个也没有作为重点，更没有一个放在头条位置。尼克松曾在后来的谈话中对此表示过不满，但他已不是美国权力塔尖上的那个人，不满也只能不满了。后来这次访问被详细地记录在《冬天里的尼克松》一书里，对出访背景、访问行程、与谁谈过话、到过哪些地方都叙述得清清楚楚，多少弥补了尼克松的一点缺憾。这本书的作者就是陪同尼克松的女助手莫尼卡·克罗利。莫尼卡之所以能成为尼克松晚年最得力、最亲近的女助手，有一段令人感动的故事。1989年5月，刚满20岁，就读于柯尔格特大学的莫尼卡，在一位教授的建议下读完了尼克松的新书《1999年：不战而胜》，其中的外交思想对她产生了很大的冲击，她马上写了一封长信寄给尼克松，信中表达了她的许多外交见解以及对尼克松的不同意见。暑假过后，莫尼卡竟收到了尼克松的亲笔回信，对她的信大加称赞，并承诺在适当的时候与她当面讨论美国的外交政策。10月2日，莫尼卡如约来到新泽西北部尼克松的办公室，和他就与美国有关的国际政治问题面谈了两个小时，从此这个比尼克松小56岁的美国女孩走进了尼克松的工作和生活中，直到他在1994年中风去世。在尼克松最后的四年里，莫尼卡“成了他一个专职的知己的女友，成了他允许进入自己营造的避风港的少数人之一”。莫尼卡陪尼克松到国内外旅行，准备研究和讲演的资料，与他一同讨论有关事件和他的思想、观点，“有时干脆同情地倾听他的诉说”，不仅帮助尼克松顺利地完成了他的最后两部著作《只争朝夕》和《超越和平》，而且在他死后又独立完成了《记录外的尼克松》和《冬天里的尼克松》，使得尼克松的晚年生活得以生动、真实地呈现在世人面前。尼克松是美国历史上颇有争议的总统之一，即使是在他辞去总统职务之后甚至去世以后，美国人对他的关注和评说一直不断。尼克松出身寒门，做过律师，当过海军，最高军衔只是个少校。但他是个很有政治头脑的人，二战结束后第二年就当选为国会议员，此后连续当选，并于1952年，在他只有39岁的时候，成为艾森豪威尔的副总统，是美国历史上最年轻的几个副总统之一。1968年他再次被共和党推选为总统候选人，并漂亮地击败了对手，成为美国的第37届总统，入主白宫。然而就在他连任初期，可恶的水门事件绊住了他的手脚，让他越陷越深，以至于最后不得不辞去总统职务。辞职时的尼克松已61岁，一般而言应该长期隐居，安度晚年，可尼克松不是这样，他要做一件看来几乎没有可能实现的事情——用另一种努力改变他在美国公众心目中的形象，挽回自己的声誉。在此后20年的时间里，尼克松不断反思自己，积极参与国际间事务，为美国的在任总统出谋划策，在国内外讲演数百次，写出了包括《尼克松回忆录》、《六次危机》和《领导人》在内的8部畅销书。这期间，每年的6月17日——水门事件的纪念日，对尼克松来说都是一个痛苦的关卡，因为许多媒体会举行各种各样的活动来反思那段对尼克松来说极不光彩的日子，不断有新的录音资料公布出来，记者会在不同的场合发出攻击性的提问责难尼克松。尼克松以极大的耐心和真诚的悔恨来求得公众的原谅，并用实际行动来等待时间的裁决。他的行为终于让美国人感动了，他重新赢得了人们的信任。这也是尼克松真正打动少女莫尼卡的地方。1994年4月18日傍晚，尼克松在新泽西家中突患中风，当即被送往康奈尔中心急救。21日下午起，他陷入“深度昏迷状态”。22日在纽约康奈尔医疗中心逝世，享年81岁。
